🏛️ Herencias en España: ¿Qué son la legítima y la mejora?
Cuando hablamos de herencias, muchos creen que el testador (quien hace testamento) puede dejar sus bienes a quien quiera. ❌ Pues no siempre. El Derecho español impone límites.
Hay dos conceptos esenciales que conviene conocer si vas a heredar… o a testar: la legítima y la mejora.
⚖️ ¿Qué es la legítima?
La legítima es la parte de la herencia que la ley reserva obligatoriamente para ciertos herederos, llamados herederos forzosos o legitimarios.
📚 Según el Código Civil (art. 806 y siguientes), los legitimarios son:
👶 Hijos y descendientes (como nietos)
👴 Padres y ascendientes (si no hay descendientes)
💍 Cónyuge viudo (usufructo sobre parte de la herencia)
El testador no puede disponer libremente de esta parte, salvo en los casos que permite la ley (por ejemplo, una desheredación justa).
📊 ¿Cómo se reparte una herencia en derecho común?
El patrimonio se divide en tres tercios:
| Tercio | Destino |
|---|---|
| 🧱 Legítima estricta | Obligatoria para todos los hijos |
| 🎁 Mejora | Se puede usar para beneficiar a uno o varios hijos o nietos |
| ✍️ Libre disposición | El testador lo deja a quien quiera |
📝 Ejemplo: Si el caudal hereditario es de 90.000 €, entonces:
30.000 € → legítima estricta (reparto obligatorio entre todos los hijos)
30.000 € → mejora (puedes favorecer a un hijo)
30.000 € → libre disposición (lo que quieras: pareja, amigo, ONG…)
💡 ¿Qué es la mejora?
La mejora es ese tercio de la herencia que el testador puede usar para premiar o favorecer a uno o más descendientes. Por ejemplo:
👨👩👧👦 Puedes dejarle más a un hijo que cuidó de ti.
🎓 O a un nieto que está estudiando y quieres apoyar.
La mejora solo puede aplicarse a hijos o descendientes, nunca a extraños. Puede hacerse:
-
🏠 A través de herencia,
-
📜 Mediante legados,
-
🎁 O mediante donaciones (si se indica expresamente como mejora).
❌ ¿Qué pasa si no se respeta la legítima?
El testador no puede saltarse la legítima así como así. Si lo hace, los legitimarios tienen derecho a reclamar su parte. Algunas acciones que pueden ejercer son:
🛠 Acción de suplemento de legítima: cuando se ha recibido menos de lo que corresponde.
📉 Reducción de legados o donaciones inoficiosas: si lesionan la legítima.
❗ Impugnación por desheredación injusta o por haber sido olvidado (preterición).
La legítima no puede ser gravada con condiciones, sustituciones o usufructos (salvo las excepciones legales como hijos con discapacidad).
🤝 ¿La mejora es obligatoria?
No. El testador puede no usar el tercio de mejora y repartir todo en partes iguales. Pero si decide usarlo, tiene libertad para beneficiar a uno o varios descendientes como prefiera.
🔐 ¿Y si alguien renuncia a su legítima?
🛑 Si se hace antes del fallecimiento del causante, esa renuncia es nula por ley.
✅ Solo es válida si se hace después de la muerte, y puede beneficiar a los demás legitimarios (que heredan más).
🧠 ¿Qué es la cautela socini?
Es una fórmula muy usada: el testador deja más a un legitimario (por ejemplo, un piso), pero con una condición (por ejemplo, que acepte una carga o no impugne el testamento). Si no acepta, se queda solo con su legítima estricta.
⚖️ Esta cláusula es legal siempre que se respete el mínimo que marca la ley.
📌 Conclusión
La legítima es un mecanismo de protección familiar: garantiza que una parte de la herencia quede en manos de los más cercanos. La mejora, por otro lado, ofrece al testador un margen de flexibilidad para premiar o ayudar a quien más lo necesite dentro de su familia.
📝 Consejo práctico
Si estás pensando en hacer testamento, lo mejor es asesorarte con un notario o abogado especializado. Así evitas conflictos, respetas la legalidad y puedes planificar tu herencia con inteligencia.