⚖️ Prescripción del delito leve por paralización del procedimiento
Qué ocurre cuando un recurso queda años sin tramitarse
🟢 Idea clave
Un delito leve puede prescribir aunque exista una condena previa, si tras la interposición de un recurso el procedimiento permanece paralizado durante más de un año sin actuaciones judiciales de contenido sustancial.
Este criterio ha sido reiterado por el Tribunal Supremo, entre otras, en la Sentencia 969/2025, de 21 de noviembre (Sala Segunda, recurso de casación núm. 2039/2023).
🧭 Qué es la prescripción penal
La prescripción es una institución del Derecho penal material que limita el ejercicio del ius puniendi del Estado.
Su fundamento se encuentra en:
-
El principio de seguridad jurídica (art. 9.3 CE)
-
El derecho a un proceso sin dilaciones indebidas (art. 24.2 CE)
-
El principio de intervención mínima del Derecho penal
Por ello, la prescripción:
-
Puede apreciarse de oficio
-
Opera en cualquier fase del procedimiento
-
No depende de la voluntad de las partes
⏳ El plazo de prescripción del delito leve
Conforme al artículo 131.1 del Código Penal, los delitos leves prescriben al año.
Ese plazo:
-
Comienza a computarse desde la comisión del hecho
-
Se interrumpe cuando el procedimiento se dirige efectivamente contra el investigado
-
Vuelve a correr si el procedimiento se paraliza
❓ Qué se entiende por “paralización del procedimiento”
Este es el núcleo de la doctrina fijada por la sentencia.
El Tribunal Supremo aclara que no cualquier actuación judicial interrumpe la prescripción.
Solo lo hacen aquellas que tienen un contenido material real, es decir:
-
Actos que impulsan de forma efectiva el procedimiento
-
Resoluciones que hacen avanzar la causa
-
Actuaciones dirigidas sustancialmente contra el acusado
No interrumpen la prescripción:
-
Providencias meramente formales
-
Actos burocráticos sin efecto procesal real
-
Resoluciones dictadas solo para aparentar actividad
📌 La prescripción también opera en fase de recurso
La STS 969/2025, de 21 de noviembre, es clara en este punto:
-
El artículo 132 del Código Penal no distingue entre instancias
-
La prescripción puede producirse tanto en primera como en segunda instancia
-
La mera interposición de un recurso no bloquea el cómputo del plazo
Si el recurso queda sin tramitar y el procedimiento permanece inactivo, el plazo de prescripción sigue corriendo.
⏱️ El supuesto analizado por el Tribunal Supremo
En el caso enjuiciado:
-
Se dictó sentencia condenatoria por delito leve
-
La persona condenada interpuso recurso de apelación en plazo
-
El recurso no fue admitido ni tramitado durante más de un año
-
No constaban actuaciones judiciales de contenido sustancial
-
El procedimiento quedó materialmente paralizado
Ante esta situación, el Tribunal Supremo declaró prescrita la acción penal y acordó la extinción de la responsabilidad criminal.
⚖️ ¿Influye que el recurrente pidiera que se tramitara el recurso?
No.
La sentencia establece expresamente que:
-
El acusado no puede verse perjudicado por la inactividad del órgano judicial
-
Aunque haya solicitado la tramitación del recurso
-
Aunque haya mostrado interés en que se resuelva
La falta de impulso procesal es imputable exclusivamente a la Administración de Justicia.
👥 ¿La prescripción beneficia a todos los condenados?
No necesariamente.
La sentencia también aclara que:
-
El efecto extensivo no es automático
-
Solo se beneficia quien ha sufrido la paralización del procedimiento
-
Quien no recurrió y dejó firme la condena no se encuentra en la misma posición jurídica
Por tanto, la prescripción puede declararse respecto de un condenado y no de otro.
🧩 Doctrina que se consolida
De la STS 969/2025, de 21 de noviembre, se extraen estas reglas claras:
✔ La prescripción puede apreciarse en cualquier fase del proceso
✔ Opera también durante la tramitación de los recursos
✔ Requiere una paralización superior al plazo legal
✔ Solo se interrumpe con actuaciones judiciales sustanciales
✔ La inactividad judicial no puede perjudicar al acusado
📌 Conclusión
🟢 La prescripción del delito leve no desaparece por el hecho de que exista una sentencia recurrida.
🟢 Si el procedimiento queda paralizado durante más de un año sin actuaciones relevantes, la responsabilidad penal se extingue.
La STS 969/2025, de 21 de noviembre, refuerza una doctrina clara: el sistema penal no puede mantenerse indefinidamente activo por la mera inercia procesal.
Si necesitas un abogado penalista para un delito leve puedes contactar con nosotros y estaremos encantado de atenderle.